棕榈酸是一种饱和的高级脂肪酸。又称软脂酸、碳十六酸，以甘油酯的形式普遍存在于动植物油脂中，在棕榈油和棕榈仁油中的含量最大，纯的棕榈酸一般是固体，来源于棕榈油水解生产。
棕榈酸的应用是非常广泛的，它可以当做沉淀剂和化学试剂和防水剂，在工业和医疗方面的应用非常广泛，比如说可以合成润滑脂肥皂和蜡烛，包括洗涤剂的原料，而且可以应用于各种钠盐和钾盐，各种中菌酸等可以应用于乳液聚合时的乳化剂。
