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　　原产自南美的「腰果」一开始只风行于当地原住民部落，当地人视腰果树为「神树」，认为腰果仁就是上天赐给他们作为主食来源的「神粮」，因为腰果营养丰富且富含油脂，只要摄取少量便能够供给人们一天所需的养分。而每当收获时节，部落族人便会将最完美、最丰硕的腰果当成祭品，献给天神。

　　腰果的「腰」是怎么来的

　　腰果是一种肾形核果，原产南美洲，英文名字来源于葡萄牙语Caju，中文则因其果核形状类似人的肾脏（台语称为腰子），而俗称「腰果」，与杏仁果（Almond）、核桃（Walnut）、开心果（Pistachio）并列为世界四大坚果。腰果果实非常特别，分为上下两部分，人们习惯把上半部称为「假果」，把下半部称为「真果」，跟一般果实完全不同。腰果的假果是由花托形成的肉质果，又称为「梨果」，形状大致呈现钟形，颜色则有鲜红色、橙色和黄绿杂色。果肉脆嫩多汁，味道甜酸适口，是很理想的鲜果。除生食之外，也可加工成果汁、果冻、果酱、蜜饯，以及用来酿酒等。真果是着生在假果顶端的肾形坚果，由青灰色至黄褐色，果壳坚硬，里面包着种仁，这才是我们常说的「腰果」。

腰果为无患子目漆树科的果树，跟芒果还有些亲缘关系，果实分为真果与假果，而我们常吃腰果仁便是呈现月湾型的假果。

　　每粒「腰果」都得来不易

　　腰果树生长习性喜欢高温，怕寒冷，同时耐干旱，能忍受贫瘠的土壤，在许多树种无法生存的沙土、荒地和丘陵地上都能生长。种植三年后才会第一次开花，之后每年开花结果三次，目前越南、印度、科特迪瓦以及巴西是主要生产国。在古代要取得腰果果仁十分不容易，采收果实后，需要先日晒、再置于火上烘烤至硬壳爆裂，冷却后再取出果仁，过程十分耗时费力；另外腰果壳不仅十分坚硬，果壳中富含的油脂还具有强烈腐蚀性，碰到皮肤还会引发皮肤炎或严重灼伤，造成现代虽然有加工处理的机器设备，但是在许多还是极度仰赖人工的国家，常常还是有工人因此受伤，所以每一颗腰果都是得来不易，也因此要价不菲。

腰果的果壳不仅十分坚硬，果壳中富含的油脂具有强烈腐蚀性，碰到皮肤会引发皮肤炎或严重灼伤。

　　「腰果」营养原来堪比仙豆

　　根据联合国粮食及农业组织的数据，腰果的油脂多为不饱和脂肪酸的油酸、亚麻油酸，含油率达40%以上，因此一天摄取量大约15至20颗就差不多足够；另外腰果也含有丰富的矿物质钙、镁、钾、铁，维生素B1、B2、B6，有利于消除疲劳与补充体力及保护血管，同时腰果蛋白质含量达21%（是一般谷类作物的2倍之多），对于素食的族群也是很好的摄取来源。

每粒腰果都富含单元和多元不饱和脂肪酸，其中亚油酸和亚麻酸有助于身体健康。